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https://www3.nhk.or.jp/news/html/20210727/k10013162861000.html
NHKのサイトに「1万年かかる計算を数分で行う」という見出しのニュースがあった。

量子コンピュータというのは今注目されている次世代のコンピュータで、多くの期待がかかっている。新しい技術が登場すると「何でも解決できる夢の技術」のようにメディアが騒ぐ。メディアはニュースを大衆へ分かりやすさを極大化して伝えるから、見出しのような「1万年かかる計算を数分で行う」という派手な見出しが舞う。しかし、そんなに都合のいい技術があるわけない。

そう考える理由はこの一冊にある。

『量子コンピュータが本当に分かる!』という本を最近読んだのだが、これを読めば量子コンピュータが夢の技術でも何でもないことがよく分かる。

• 量子コンピュータはそもそも実用化の目処がたっていない。
• 量子コンピュータで解ける問題には制限がある。どんな問題でも超高速で解けるわけではない。

詳しくは本書に譲るとして、今の量子コンピューターは一桁の計算さえ間違い得る性能で、安定して動かない。この一事でもって実用化の目処がたっていないことはよく分かる。例えるなら、今の量子コンピュータはレゴブロックを使って組み立てた車みたいなもので、実用に必要なのはF1マシンみたい量子コンピュータとのこと。

記事中に「マイナス270度余りに冷やして計算を行います。」とあるが、これは超伝導の性質を利用している。物質を絶対零度にまで冷やせば、物質中の原子や中性子の電気抵抗がなくなるため、そこを流れる電気が物質の量子に邪魔されずに干渉されることなく計算ができるから。こういう状態を用意しないと、量子ビットの正確性を担保できない。

超伝導の他に3つの量子コンピュータのタイプがあり、今は研究者が実用化に向けて競っている最中らしい。それぞれに一長一短があり、どのタイプが実用化に一番近いかまだ決まっていないし、その4タイプ以外が出てくるかもしれない。そんな状態なのだ。

実用化されるかどうかさえ分からない量子コンピュータだけど、実用化されない証拠もない。過剰な期待をせずに待つことにしよう。

ちなみにIBMが公開している「IBM Q Experience」という5量子ビットの量子コンピュータを誰でも使えるようです。
https://quantum-computing.ibm.com

最後に『量子コンピュータが本当に分かる!』について補足をする。とても分かりやすく書かれていて、中学レベルの数学と理科を理科している人なら簡単にすぐ読めます。

2021年3月に読んだ本から5冊を紹介を紹介する。今月はたまたまデジタル色が濃いものとなった。

目次

• 『人新世の「資本論」』
• 『クララとお日さま』
• 『アフターデジタル』
• 『2050年の技術　英「エコノミスト誌」は予測する』
• 『人類が知っていることすべての短い歴史』

『人新世の「資本論」』 斎藤幸平著 集英社新書

真っ先に挙げたいのはこの一冊だ。著者の力量たるや見事という他ない。利潤、快適さ、便利さを求める資本主義はそのコストを外部に負わせるわけだが、その結果はご存じの通り温室効果ガスによる地球の温暖化であり、その影響はまず貧しい地域の女性が受ける。市場の力では気候変動は止められない。こういったような話がエビデンスが示されつつ次々に展開される最初の数章を読むだけで暗澹たる気持ちになる。

著者はSDGsも電気自動車もグリーン・ニューディールも、いずれも表面的に環境対策をした気になれる大衆のアヘンでしかない、あんなものは偽善だと厳しい。我々は気候変動の影響は表面的な対策だけではまったく間に合わない待ったなしの状況であることを知る必要がある。著者の強い危機感が文面ににじみ出ている。徹底した悲観論に立ち、その中でできることを探すしかない。これが今できることだと思い知る。

マルクスの『資本論』を読むのはかなり厳しいだろうけど、この一冊ならば読めるだろう。新書とは思えないお買い得感がある。本書を読むと悲観的になるかもしれないが、著者のような感覚を持った若い人がこれからの社会で増えて活躍してくれれば、未来は明るいと淡い希望を持たずにいられない。

おすすめの関連書籍

• 『資本主義の終焉』 水野和夫著 明石書店
• 『環境倫理学のすすめ』 加藤尚武

『クララとお日さま』 カズオ・イシグロ著　早川書房

話題の新作につき、色々な人が本書について論じていて、いくつか読んだ限りどれも似た観点ものが多かった。私はITのエンジニアなので、まずは技術的な観点から本書について書くことにする。

鉄腕アトム、どらえもん、ターミネーター2などロボットが人のように感情を持ち、人と同じように振る舞うモデルに私たちはすでに慣れ親しんでいる。『クララとお日さま』の主人公クララもそういうモデルの一つだ。本書は、現代からすると信じがたいほど高い水準のAIを搭載したロボットであるクララの一人称語りとして進む。クララが見た世界、感じた世界、観察した世界なので、突然起きる機械の不具合で人の顔が分割して見えたりして、そういう描写には読んでいると少しドキッとする。

私はエンジニアとして機械学習（今日一般にAIと呼ばれるもの実現するための技術の一つ）の勉強をするまでは上記のようなお馴染みのロボットに違和感を感じることはなかったが、機械学習について勉強した結果、現実にAIが人のような感情を持つなんてことは絶対にありえないと理解し、クララについては違和感しか感じなかった。

だからありがちなSFだろうとわりきって読んだのだが、それでも不思議に思ったのは、人の口元からその感情を読み取るほどの高機能ロボットがいる社会であるのに、車の運転を人がしていることだ。現実には自動運転は目前まできているのに、クララのいる世界で自動運転は普及していないように見える。というわけで、私はこの作品を技術的にはまったくリアリティのないものとして捉えた。

SFとしていまいちでも、本作の内容は倫理的に考えさせられるものはあるし、純粋無垢なクララと、不穏さを隠そうともしないクララの周りの世界との対比が見事で、読み手は常に緊張を与えられるだろう。

現実社会では技術が発達するほどに、倫理的な問題がつきまとってくる。本書は技術と倫理の関係について考えるきっかけとなる一冊となるだろう。

『アフターデジタル』　藤井保文・藤原和啓著　日系BP

コロナ禍で明らかになった日本のデジテル化の遅れ。日本では業界によっては未だにFaxを使っているところもあり、にわかに信じがたい。この日本のデジタル化の状況を踏まえて『アフターデジタル』を読むと、IT先進国の中国との歴然たる差に衝撃を受けるだろう。アリババやテンセントが築くデジタル王国のような事例を読むと、未来にタイムスリップした気になる。それくらいの差がある。

私は確定申告を電子申告しているが、確定申告の締め切り間近の3/15は前は（今年はコロナ禍で4/15だけど）、税務署前は例年長蛇の列ができる。つまり電子申告できない人が並んでいるわけで、それに伴い税務署で働くひともその対応をしないといけないわけで、無駄もいいところである。

ただ、デジタル化の中国モデルを日本にそのまま適用できるはずもなく、あくまで事例として冷静に捉えればいいのだ。仮に日本でデジタル化が進んでも、中国のように何でもデジタルという世界にはならないだろう。仮にあなたが自社のIT化の遅れを嘆く人だとして、本書を読み「我が社もデジタル化を強化しよう」と意気込んでも、現実に日本式の根回しをしないと何も進まないだろうことは言うまでもない。

私はITのエンジニアであるから業界関連の本はよく読むが、IT業界の人でなくとも、本書に書かれている程度の内容くらいは把握しておいたほうがいい。でないと次々に登場する新しいサービスにいつまでも翻弄されたままになるだろうから。

おすすめの関連書籍

• 『予測マシンの世紀』 アジェイ・アグラウルほか 早川書房

『2050年の技術　英「エコノミスト誌」は予測する』 文芸春秋

複数のライターによる技術の未来予想を楽しめる。トピックは多様で「日本のガラケーは未来を予測していた」とか、「プライバシーは富裕層だけの贅沢品に」、「太陽光と風力で全エネルギーの三割」、「人工知能ができないこと」、「曲がる弾丸と戦争の未来」など多くの人が関心を持ちそうなトピックに溢れている。技術とある通り理系よりの内容だが、中学校理科を理解していれば読めるだろう。

「ARを眼球に組み込む」というトピックではスマートフォンを指で操作する行為は、前近代的だと感じるくらいデジタル化の進んだ社会が来る世界を予想する。すべてがデジタル化され、身の回りのすべてのものがコンピューティング能力を持つため、コンピュータという言葉自体が使われなくなるというのだ。『アフターデジタル』と同様、技術が好きな人やIT業界にいる人は、将来どんな技術が一般的になものとして普及するか、本書を読むと刺激をかき立てられるだろう。希望に溢れた本というわけではないけど、長生きして未来の技術を見たいという気にさせてくれる一冊だ。

おすすめの関連書籍

• 『インターネットの次にくるもの』 ケヴィン・ケリー著 NHK出版

『人類が知っていることすべての短い歴史』ビル・ブライソン著 NHK出版

『ビッグヒストリー』を読んで以来、科学史の関心が強くなり、その一環として本書を手に取った。実はかなり昔から積ん読になったままだったのだが、こんなに抜群に面白い本が10年近く本棚に放置していたのを後悔している。おいていた理由は分厚いからで、本文だけで600ページほどある大部の著であるからなのだが、読み始めるとエンデの小説のように一気に引き込まれる。分厚さは一瞬で忘れる。

イギリスのエリートが通うイートン校のおすすめリストにも入っている本書は、宇宙の誕生、地球の大きさ、原子などミクロの世界、生命の誕生など一般に理科とか科学と言われるものを、どういう人が発見し、どのようにその発見が世界に広まっていったか、面白いエピソード満載で次々に紹介してくれる。難解なところはないので、高校生とか利発な中学生でも読めるだろう。

科学史に残る偉大な何らかの発見をしたたいていの人は、発見当時は評価されず、また変態と言えるほど奇人・変人ばかり。変人なので、せっかく自分の発見したことをレポートにまとめても、机にいれたままで、それが世に出るのが発見者の死後50年後とか100年後とか、そういう話がたくさん出てくる。極めつけはキャヴェンディッシュだろう。この人が誰にも告げずに発見もしくは予測していた事柄のほんの一部を挙げると、エネルギー保存の法則、オームの法則、電気伝導率の原理などだ。

あるとき、キャヴェンディッシュが玄関のドアをあけると、目の前にウィーンから着いたばかりというオーストリア人が立っていた。キャヴェンディッシュを崇拝する人物で、興奮した面持ちで賛美の言葉をべらべとしゃべり始める。しばしのあいだ、キャヴェンディッシュは相手の賛辞をまるで鈍器で殴られるような感じで受け取っていたが、とうとう耐えられなくなり、戸を大きくあけ放したまま、玄関前の小道に飛び出して、門の外へと逃げてしまった。なだめすかされて屋敷に戻るまで、何時間もかかった。ふだんも、家事を切り盛りする雇い人とさえ、手紙で指示をやりとりしていたほどだ。

『人類が知っていることすべての短い歴史』 p93

今の日本では女性蔑視がまかり通り、ひとの多様性は排除される状況にある。したがってキャヴェンディッシュのような有能な変人が世の中にいても、その可能性の芽が摘まれてしまっているかもしれない。それが社会の損失であることは疑いの余地はなく、社会はもっと多様性を当然ものとして受け入れなければならない。本書は、読むことで科学史に詳しくなれるだけでなく、社会のあり方について考えるきっかけともなる。

おすすめの関連書籍

• 『コペルニクス革命』 トーマス・クーン著 講談社学術文庫
• 『オリジン・ストーリー』 デイヴィッド・クリスチャン著 筑摩書房
• 『科学大図鑑』 アダム・ハート・デイヴィスほか 三省堂

『オリジン・ストーリー』 デイヴィッド・クリスチャン著 筑摩書房

本書は宇宙物理学、地質学、生物学、歴史学、哲学、経済学などを含む幅広いテーマを扱っている。『ビッグヒストリー』を読んですっかり心奪われてしまって以来、デイヴィッド・クリスチャンの著作を追いかけている。『ビッグヒストリー』は3名の著者による共著だがこの『オリジン・ストーリー』はデイヴィッド・クリスチャンの単独の著作だ。作品全体の統一性という観点からすると、単著のほうが好ましいのは言うまでもないだろう。著者の考えを一貫して学べるからだ。

本書で宇宙誕生以来の歴史を学んだ後は、読者は天文学を学ぶもよし。あるいはプレートテクニクスに興味を持つかもしれないし、生物学に関心を引かれドーキンスの『利己的な遺伝子』を読むかもしれない。つまり本書を起点にして様々な世界が拡がるのだ。読者は『オリジン・ストーリー』に書かれているような包括的な歴史を、質の高いテクストで学べる時代にいる幸運を味わうことができるだろう。ユヴァル・ノア・ハラリの『サピエンス全史』と並び、いま読んでおくべき一冊だろう。

おすすめの関連書籍

• 『ビッグヒストリー』 デヴィッド・クリスチャン、シンシア・ストークス・ブラウン、クレイグ・ベンジャミン共著 明石書店
• 『サピエンス全史』 ユヴァル・ノア・ハラリ著 河出書房新社

『エネルギー400年史』 リチャード ローズ著 草思社

『ビッグヒストリー』を読んでからというもの、私は「エネルギー」というものに強い関心を持つようになった。わざわざかっこをつけたのだから、ここでいう「エネルギー」には広い含意があるのはお分かり頂けるだろう。

今日の世界では、ビルの上の階に行くにはエレベーターを用い、遠くには行くには車に乗り、さらに遠くに行くには飛行機に乗り、夜中でも明かりをつけ快適に読書ができ、家にいながらいい音で音楽が楽しめ、冬でも暖房で快適に過ごす。これらのことは誰も疑問を持たないくらい当たり前のことになったが、これらすべての行為のベースにはエネルギーが安定供給されるという前提がある。

エネルギーが安定供給される以前の世界で、人は少しでも楽で快適な生活が送られるようエネルギー源を求めて奔走した。木材を求めて燃やすのも、石炭を馬で運ぶのも、石油を採掘するのも、ガスをひくのも、黒船がアホウドリのウンコを探して太平洋を西に進んだのも、どれもエネルギー源を求めての行為だ。そんなエネルギー源をもとめる人の歴史400年ほどを、ざっと概観しようというのが本書の試みだ。

本書の終わりのほうにはチェーザレ・マルケッティというイタリアの物理学者のグラフが登場する。個人的にはこの最後の数ページのためだけに本書を買う価値は十分にあると思ったグラフなのだが、このグラフの意味するところは、新しい技術が完成し人が新しいエネルギー源を得ても、それが人々の間に普及するには時間がかかるということだ。仮に今後新しいエネルギー源が都合よく登場しても、それが今普及しているエネルギー源にとって代わるには50年とか100年かかることがこのグラフかわ分かる。しかし脱炭素化社会は喫緊の課題であり、100年もの猶予はない。

日本は政治的な理由で原発は使えず、冬になると電力事情は逼迫するのに、相変わらず火力発電から抜け出せない。日本の電力事情に突きつけられるこのグラフの語るところは、重い。

参考までに日本の電力事情を挙げておこう。資源エネルギー庁「電力調査統計」より。

おすすめの関連書籍

• 『資本主義の終焉と歴史の危機』 水野和夫著 集英社新書
• 『新・環境倫理学のすすめ』 加藤尚武著 丸善ライブラリー

『AU オードリー・タン 天才IT相7つの顔』 アイリス・チュウ著　文藝春秋

一人の天才が現れると、イメージが一人歩きしネットでは異常なまでにもてはやされる。その天才は神格化され、実態以上のものとして扱われることが多い。福島の原発事故の時の吉田所長の英雄扱いを思い出せば、よく分かるだろう。本書は台湾のIT相オードリータンを取材したものだ。AUとはオードリータンのハンドルネームとのこと。

コロナ禍における台湾のマスク問題を解決したオードリータンだが、一人でプログラムを作って解決したわけでもなんでもない。実際にはチームを組んで問題解決にあたった。本書のような冷静な筆の運びの本で、もてはやされる人や現象の実態を知るのは大事なことだろう。とはいえ天才で魅力的な人物であるのは間違いないようだ。仕事をするうえでオードリータンのような姿勢に少しでも近づくことができればと、つくづく思う。

共働は形式も大切だが、さまざまな人の異なる意見を進んで理解する者がいることの方が、もしかするとより大切かもしれない。そのことをほぼ直感で理解していたタンは、異なる考えの相手の相手に対してすべきことは、説得ではなく、相手の立場をより深く知り、その立場から別の人とと口論ができるくらいまで全面的にその考えを理解することだ、と考えていた。

そしてさらに私が関心を持ったのは、オードリー・タンが選んだ人生で最も影響を受けた20冊だ。中国の古典、柄谷行人、ウィトゲンシュタイン、ミヒャエル・エンデ、トルーキンなど多様な20冊が並んでいて、どれも面白く必読というべき本ばかり。柄谷行人がリストアップされていたのには少し驚いたが、読書リストより衝撃を受けたのはオードリータンの読書法だ。本文より一部引用する。

もし明日の会議のために400ページの資料を読む必要があるとすると、就寝前に400ページすべてをめくってから眠る。すると朝起きた時には読み終わっているのだ。睡眠時間を利用して大量の資料を理解できるのだから、非常に省エネだ。

目が覚めたら読書は終わってる。ホントかいな。

おすすめの関連書籍

• 『チームの力』 西條剛央著 ちくま新書
• 『総務部長はトランスジェンダー 父として、女として』 岡部鈴著 文藝春秋
• 『フェイクニュースの見分け方』 烏賀陽弘道著 新潮新書

『生と死を分ける数学 人生の（ほぼ）すべてに数学が関係するわけ』 キット・イェーツ著 草思社

本書は抜群に面白い。数学の本だけどもちろん数学的な素養がなくても読める。読んで面白く、しかもためになるという希有な書だ。本書の内容をかいつまんで説明すると、世の中のあらゆる物事の裏には数学がある。それが見える人と見えない人との間には大きな溝があり、その溝が時と場合によっては生死をも分ける。少し大げさだろうか？

このコロナ禍でよくニュースでも取り上げられた用語に「偽陽性・偽陰性」と「実効再生産数」というのがある。本書ではこれらの用語についても正確に説明してある。偽陽性の事例を乳がんのマンモグラフィー検査で陽性が出た女性のうち、真の陽性である人は圧倒的に少ないことを挙げている。こういう数学的な知識があれば、様々な検査結果に一喜一憂する必要もなくなる。

「私は文系だから数学はちょっとね」となんとなく数学周りの話題をやり過ごしている諸兄にとって、本書は福音になるだろう。あなたが数学が苦手な場合、難しく複雑な偏微分や行列を計算できる必要はないだろうが、それでも簡単な比率、割合、確率、統計くらいの概念は身につけたほうがいい。間違いなくそれまで見えなかったものが見えるようになる。文学部出身で30歳を過ぎてから数学を勉強し、エンジニアとして仕事で数学を使っている私が言うのだから間違いないです。

おすすめの関連書籍

• 『数学嫌いな人のための数学―数学原論』 小室直樹著 洋経済新報社
• 『統計でウソをつく法』 ダレル・ハフ著　講談社

『ブラック霞ヶ関』 千正康裕著 新潮新書

まずは上の帯を見て欲しい。これが普通でないことは誰でも一瞥して分かる。しかし、中央官庁ではこんな勤務が常態化しているのだ。音にきく官僚の激務ぶりだが、本書でその実態がよく分かる。内閣は働き方改革をうたっているが、足下の霞ヶ関から始めたらどうだろう。そうでないと優秀な官僚が能力を発揮できない。いまの省庁の仕事のありかたは国益に反する。

いつだったかイージス・アショアの計画停止についての住民説明会を防衛省が行った時、その説明会で職員が居眠りをして住民に怒鳴られるニュースがあったのを記憶しているが、『ブラック霞ヶ関 』を読んだ後で思うのは、その居眠りをしていた人は連日の激務で本当に疲れ果てていたのだろうということ。ニュース映像では官僚が住民に激怒されている場面なんてのはニュース映えするから盛んに放映されるが、あんな映像はマスコミ発のただのエンターテインメントである。その裏側にどういう事情があるか冷静に見ないといけない。

ニュース動画

上記ニュース映像で岸田氏が「防衛省はてきとうな仕事をした」という旨のことを言っているが、丁寧な仕事をする環境にないのだと思う。この官僚の激務に関しては喫緊の課題だと思うが、今回のコロナ禍によって変化が見られる。この本を読んで以降、国会の資料のペーパーレス化や自治体のシステムのクラウド共通化など国益になる新聞記事が目につくようになった。日本社会が少しずつでも前進していると信じる。

おすすめの関連書籍

• 『なぜ日本の社会は生産性が低いのか』 熊野英生著 文春新書
• 『日本人の勝算』 デービッド・アトキンソン著 東洋経済新報社

1月に読んだ本の中から興味深かった5冊をここに紹介する。なお、面白かった順に紹介しているわけではない。今月はたまたま、「教育」に強い関心のある人が書いた書籍が印象に残った。ここでいう「教育」とは子供の教育だけではなく、社会人学習も含む。

1. 『自分の頭で考える日本の論点』
2. 『見抜く力』
3. 『AI時代に生きる数学力の鍛え方』
4. 『世界の住所の物語』
5. 『ユーザーフレンドリー全史』

『自分の頭で考える日本の論点』 出口 治明著 幻冬舎新書

新書でありながら400ページを超える意欲的な書籍で、現下日本社会のもつ課題を22点挙げて、それぞれの論点についての基礎知識と著者の考えが併記される形式で構成されている。

新聞やニュースで取り上げられる様々な課題、例えば「コロナ禍の対応は適切だったか」「温暖化は本当に進んでいるのか」「年金は破綻するのか」「少子化は問題なのか」「人の仕事はAIに奪われるのか」など誰もが関心をもつであろう論点ばかりで、すらすら読める。事実を論拠に鋭い切り口で論点にせまる著者の口調は厳しいが、裏を返せば日本は成長の余白だらけであることを示しているのだが。さて、その厳しい一例を紹介すると、例えばこんな感じだ。

• 日本の正社員は年間2000時間以上働いているのに、経済成長は1％しかしていない。
• 製造業は低学歴産業
• 日本の大学生が勉強しないのは企業の責任

これらはあくまで一例に過ぎないので、詳しい内容は本書を手に取りじっくり読んで欲しい。特に赤字財政については著者の強い危機感が行間ににじみ出ている。本書を読んで得られる情報の質と量を考えると、1100円＋税とすさまじくお買い得な一冊です。

おすすめの関連書籍

• 『ファクトフルネス』 ハンス・ロスリング著
• 『日本人の勝算』　デービット・アトキンソン 著
• 『シン・ニホン』 安宅和人著

『見抜く力』 佐藤優著 プレジデント社

コロナウィルス騒動ではマスコミが恐怖を煽りまくっているらしい。「らしい」というのは私がテレビをほとんど見ないため正確なことは知らないから用いた表現だが、ワイドショーのようなテレビ番組で自称専門家が出てきて「このままでは死者○万人」「医療崩壊寸前」などとまくしたているであろうことはだいたい想像できる。例え嘘の情報だろうと毎日そういう情報に接している本当に思えるのが人間だ。

考えなくても分かることだが、自称専門家が本当に実力のある専門家であるならば、研究に忙しくテレビに出る時間なんてあるはずがない。それが頻繁にテレビ出演するということは、その業界内で相手にされていない証拠である。そういう人の言説に騙されると道を誤るとか、損をしたりする。したがって本書のタイトルにあるような「見抜く力」を涵養する必要がある。

本書は雑誌『プレジデント』に連載された作家の佐藤優さんとゲストとの対談に、佐藤優さんがコメントをしていく形式で進む。ゲストには独自の理念を持つ企業経営者や大学学長、役者などが登場し、様々な視野があることを読者に教えてくれる。映画や小説が多様な視点を養うのに役立つなど、具体的な記述も多くとても読みやすい。

一人の人間が経験できることには、限界があります。しかし書籍を通じた代理経験には、限界がありません。危機を何度も切り抜けてきた経営者や、時代を切り開く研究者たちのノウハウは、ビジネスパーソンがこれから直面するどんな局面にも役に立つはずです。
p15 「はじめに」より

本書にも日本の教育に対する強い危機感がある。少し読むだけでそれを十分に感じ取れるだろう。

おすすめの関連書籍

• 『ソロモンの指輪』 コンラート・ローレンツ著
• 『ダークサイド・スキル』　木村尚敬著

『AI時代に生きる数学力の鍛え方』 芳沢光雄著 東洋経済

私はITのエンジニアをしていてるのだけど、経験の浅い若いエンジニアと接して「こいつなめてんな」と感じることがある。それは自分で仕様を理解していないのに「こういうプログラムコードを書けばこう動く」とネットで検索したソースコードを切り取って自分のプログラムを記述し、動いたはいいがトラブルがあったら自分で直せないという場面に出くわすときだ。

『AI時代に生きる数学力の鍛え方』の主張の核を一言で表現すると「脱・暗記数学教育」だ。仕組みも分からず公式の暗記に頼る数学教育がいかに害悪をもたらし、そしてしっかりとした理解に基づく数学教育がいかに有用かが本書を読むとよく分かる。著者のその思いは最初の一節「3桁同士の掛け算」に凝縮されている。

芳沢先生の著作を今まで読んできた人には馴染みのある内容だろうが、初めて芳沢光雄さんの本を読むという人には最初の一冊としていいだろう。数式や図形が出てくるが、中学レベルの数学が分かれば読める。

中学・高校のときは数学嫌いで、数学から逃げるように文学部に進んだ自分は、30歳を過ぎてから数学を勉強しなおしITのエンジニアになった。もし若いときに芳沢先生のような数学の先生に接していたらなぁ、と思わずにいられないくらい有用な本です。

おすすめの関連書籍

• 『AI vs. 教科書が読めないこどもたち』 新井紀子著
• 『新体系・高校数学の教科書』 芳沢光雄著

『世界の「住所」の物語』 ディアドラ・マスク著 原書房

あなたが住所のない世界に住んでいる状況を具体的に想像してみてほしい。ネット通販は利用できず、郵便は届かない。いや、こんなことは序の口で、住所がなければ銀行口座を持てず、日雇いの仕事にさえつけないのだ。

世界のおよそ70パーセントがまだ詳細な地図を持たず、そこには100万人以上の人口を抱える都市も含まれている。意外なことではないが、そうした場所は地球上でもっとも貧しい地域となる。科学者マウリシオ・ロッチャ・エ・シルヴァは、ブラジルにおける蛇咬傷の統計値を訊かれたとき、そんなものはないと答えた。「蛇がいるところに統計値はなく、統計値があるところに蛇はいない」同じく、疫病が発生するところには地図がない、ということが多々ある。

通常の医師がそうするように、国境なき医師団は患者の記録をつけようとした。患者が来ると、問診票を渡す。彼らは名前や誕生日を記入し、「住所」欄にも記入する。アイヴァンはその欄を「適当な備考欄」と呼んでいた。「”マンゴーの木から1ブロック離れたところ”なんて書くんですからねーーそんな情報はまったく役に立ちません」
p71

住所を必要とするのは貧しい人たちばかりではない。トランプ前大統領は1997年に完成した彼の新しいタワービルの住所を「セントラル・パークウエスト1」に変更するよう市に要望した。これが何を意味するか想像がつくだろう。ちなみに、ニューヨークでは住所が売り物になっていることを付け加えておく。ニューヨーク市が名付けたその制度は「ヴァニティ・アドレス・プログラム」というとのこと。

上記引用のような文章を読むと、世界でスマートフォンでの個人間決済が求められ、大企業が決済アプリのシェアを伸ばそうというのも納得できる。もし世界中の人が住所を持っていれば、仮想通貨やスマホ決済の要求が今日ほど強まることはなかっただろう。もし時の総理大臣が「住所制を廃止する」なんて宣言すれば狂人扱いされるだろう。

少なくとも、今日の先進国では当然のものとされている住所という概念が広まったのは、本書によると18世紀のヨーロッパのことらしい。その目的は国家による市民の統制だ。徴税や逮捕を効率よく行うため家屋に番号が付与された。市民は当然それに反発し、役人によって家屋に書かれた番号をペンキで上塗りしたり、役人を追い返したり、かなり反発があった。それがいま「住所は国家による国民の統制だから廃止すべきだ」なんて主張する人は皆無でしょう。

この家屋番号の付与のエピソードを読んで、私はマイナンバー制度を連想する。まだあまり浸透していない制度だが、コロナ禍での給付金の受け取りに自治体によって時間がかかったことは記憶に新しく、口座番号とマイナンバーが結びついていれば、多くの人が速やかに給付金を受け取ることができただろう。最初は反発される制度でも、時間がたてば受け入れられるものがあると、本書から学ぶことができる。

おすすめの関連書籍

• 『絶対貧困』石井光太 新潮文庫
• 『パークアヴェニューの妻たち』 ウェンズデー・マーティン

ユーザーフレンドリー全史 クリフ・クアン、ロバート・ファブリカント著 双葉社

「デザイン」というとあなたは何を思い浮かべるだろうか。私はウェブエンジニアという業種がら、ウェブサイトやアプリのデザインをまず思い浮かべる。人によっては車のデザインだったり、洋服や鞄のデザインだったり、雑誌のレイアウトだったり、料理の盛り付けだったり様々だろう。これらは狭義の「デザイン」だが、もっと広い意味が含まれることが本書を読めば分かる。

今日当然だと思われている様々なデザインは、過去の膨大な失敗を土台にして形成されていて、そういったデザインに関する様々な歴史や物語を俯瞰的に読むことができる。デザインに関する仕事をしている人にはヒントとなる内容もあるだろう。

例えば、こんなエピソードがある。インダストリアルデザイナーのある男性は、トラクターのデザインをするために自分でコンバインの操作を習い農民気分で働いた話や、ミシンをデザインするのにご婦人たちと裁縫教室に参加したり、地道な経験を重ねヒントを得たという。この話なんかは営業職の人でもヒントになるでしょう。自分の扱っている製品やサービスの仕様を理解しないまま売っている営業担当者ってたくさんいるから。

本書にはユニバーサルデザインに関する話も出てくる。あるデザイナーは、友人の妻が関節炎にかかりリンゴをむけなくなったと落ち込んでいるのを見て、関節炎の人でも使えるピーラーをデザインした。

関節炎を患う人が使いやすいモノならほかのどんな人にとってもより優れた使いやすい製品になるはずだ

こうして誕生したピーラーは、おそらくアメリカのほかのどんな家庭用品とも同じくらい普及しているとのことで、同じ思想に基づいて設計された製品は、やはりよく売れるとのことだ。

これと同じ話が本記事の一冊目に紹介した『自分の頭で考える日本の論点』にもあった。視覚障害のある人が開発した商品が、高齢者にも喜ばれたという趣旨のことが書かれていた。多読すると色々なことが繋がって理解が深まり面白い。

本書には少し冗長だと感じる部分もあるので、そういう箇所はてきとうに読み飛ばせばいい。

おすすめの関連書籍

• 『インターフェースデザインの心理学』 スーザン・ワインチェンク オライリー・ジャパン
• 『目の見えない人は世界をどう見ているのか』 伊藤亜紗 光文社新書

今年読んで特に面白かった本、印象に残っている本ベスト5を紹介します。今年発売された本に限定はしていませんが、なるべく今年発売された本や、比較的新しい作品を中心に絞ってあります。

三省堂 現代新国語辞典

いきなり辞書を紹介するあたり、変わったことをすると思うかもしれません。しかし三省堂の現代新国語辞典は紹介するに足る面白い辞書です。いや、より正確に書くならば「読んで」面白い辞書です。

私は辞書はひくものではなく読むものだと思っています。端からは端まで読めば、語彙は増えるし色々なことに詳しくなれます。本当は平凡社の百科事典を通読でもすれば様々な分野の基礎知識が身につくのですが、さすがに諸々の事情からしてそれは厳しい人が多いでしょう。そんな人におすすめするのが辞書の通読です。岩波国語辞典がバランスがよくおすすめなのですが、読んで面白いという観点からすると、この現代新国語辞典に軍配があがります。

例えば、「炎上」という言葉の記述を両者で比較してみます。岩波国語辞典はこんな感じ。

火が燃えあがること。特に、火事で楼閣・大建築物が燃えること。

そして三省堂はこんな感じ。

①大きな建物・船などが火事で焼けること。「城がーする」
②ブログなどのSNSに書き込んだことについて、短時間でものすごい数の批判の書き込みが集まること。「ー商法」（＝わざと世間の批判が集まるようなことをして宣伝に利用すること）

なかなかの差分がありますね。さすが「現代 新国語辞典」と現代的な用法が充実しているのが特徴です。これ一冊を読めば若い人の不思議な会話についていけるかもしれない。

さて、我が職業たる「エンジニア」はどうかというと、岩波国語辞典ではこんな感じ。

機械・電気などの技師。更に広く、工学者や技術者。

三省堂は

機会・土木などの技師。技術者。

はい、違いがありませんでしたね。こういうものも当然あります。では次に、最近個人的に気になっている「敷居が高い」という表現はどうでしょう。まずは岩波国語辞典。

「ーが高い」（相手に不義理をしていて、その人の家に入りにくい）

次に三省堂は

①相手に義理を欠いたりしていて、その人の家に行きにくい
②気軽に近づけない。「敷居の高い高級店」

はい、きましたよ。三省堂の「現代」的な用法がばっちり書かれています。最近は②の意味でもっぱら使われることが多いでしょう。言葉や表現の意味の移り変わりを感じることができます。高校生向けの辞典らしいのですが、それに留めておくにはあまりにもったいない辞典です。大人のあなたにもぜひ手に取って欲しい。

ザリガニの鳴くところ

今年読んだ小説の中ではベストと言っていい作品でした。2019年にアメリカで一番売れた小説だそうです。えーと、私は何を血迷ったのか、一冊買ったことを忘れていてもう一冊買ってしまい、それに気づいた時にまた誤って買わないよう最優先で読みました。そしたらば、あまりにも面白くて500ページをほぼ1日で読破したのです。正確には読むことを止められなかったというべきでしょうか。

作者は生物学者ということで自然の描写は精緻を極め、それが作品に強い現実感を与えています。例えば書き出しはこんな感じ。

湿地は、沼地とは違う。湿地には光が溢れ、水が草を育み、水蒸気が空に立ち昇っていく。緩やかに流れる川は曲がりくねって進み、その水面に陽光の輝きを乗せて海へと至る。いっせいに鳴きだした無数のハクガンの声に驚いて、脚の長い鳥たちがーーまるで飛ぶことは苦手だとでもいうようにーーゆったりとして優雅な動きで舞い上がる。

美しい自然の描写に突如として青年の死の画面が登場し、物語はその青年の死を軸にして、過去と現在が交互しながら進んでいきます。内容は大変に重いもので、読むと身につまされます。こういうのを読むとうるうるしてしまい、自分はもう若くはないなと思うのです。

同じ本を2冊買ってわかったこと、それは帯が違うことがあるんだってこと。出版書も色々工夫して頑張っていることが見て取れます。なお余った1冊は友人に進呈しました。

三体 II 黒暗森林

去年出版された『三体』の続編。知る限り最高のSFと断言できます。エンジニアや理系の人なら大興奮間違いなしで、まだ読んでいない人は大至急読んでください。著者がエンジニアで、あくまでSFなので数学や物理の話がちょくちょく出てきて、理系心をくすぐりますが、理数系の素養がない人でも読んで十分に楽しめます。今年読んだ小説としては、上の『ザリガニの鳴くところ』と並んで双璧で、一気読み間違いなしの抜群の面白さ。「文庫が出るの待つ」なんてケチなことを言ってないで、こう書くのは二度目ですが、本当に大至急読んでください。

ちなみに「三体」とは物理学の用語で、広辞苑には以下のように説明があります。

３個の物体相互の間に力が作用し合う場合、それらの運動を研究する理論。完全には解けないことが証明されている。

この内容がまさに第１巻の内容そのもので、三体問題に挑む謎のオンラインゲームに主人公が挑み、そのゲームに巧妙に隠されたメッセージが物語で中心的な役割を果たします。映画化されるとかされないとか、そんな話があるようです。

シン・ニホン

ビジネス書というか、教育問題を扱った本というか、今の日本が抱えている問題を挙げてその解決策を次々に提示していく。
読むと「凄腕のコンサルとはこういう感じなのか」と著者の知性に圧倒されるでしょう。志ある若者や、あるいは若者ではなくても「日本はこのままでいいのか」と感じている全ての人に本書を強く推薦します。

コロナ禍に少子化に財政の不健全さ、ハンコや官僚の長時間労働など問題山積の日本ではあるけれど、前向きな著者はそれらに対して「伸び代がたくさん」と成長の余地がたくさんあることを示してくれる。読んで前向きになれるという意味で、自己啓発書として読むこともできる。

特に以下の引用部分などは、日本の多くの労働現場で問題になっている長時間労働の原因を本質的に突いている。こういった記述にたくさん出会えるのが『シン・ニホン』で、そのせいか私の手元にある一冊は付箋だらけです。紙質がいまいちなのが玉に瑕ですが、内容は超一流です。

膨大なことを細部まで知っているであるとか、決まりを正しく理解し、そつなつちゃんとやる系の、本質的にマシンのほうが得意な力を鍛えることにはさして意味がない時代に僕らは突入している。これからの時代はむしろ、データ　ｘ　AIの持つ力を解き放てること、その上でそのなりに何をどのように感じ、判断し、自分の言葉で人に伝えられるかが大切だ。その基礎になるのは、生々しい知的、人的経験、その上での多面的かつ重層的な思索に基づく、その人なりに価値を感じる力、すなわち「知覚」の深さと豊かさだ。ある種の生命力であり、人間力といえる。
p204

ビッグヒストリー

今年の１番推しはこれです。2016年出版の本で新作というわけではないですが、あまりに知的興奮を覚えた本であったために、ここで紹介します。

宇宙誕生の物理と化学、生物が誕生する生物学、プレートの移動に関する地学、人類の歴史など既存の「文系」「理系」という枠組みに捕らわれない歴史に関する新しい記述スタイルは、これからの世界で文理融合がさらに進むことを予感させる。

いま働いている多くの社会人は「私は理系」「私は文系」のような言葉を身近で聞いたり、自分で口にしたことがあるでしょう。しかし早晩行われるであろう入試改革によって文理融合は進みます。また野心的な若者は文系理系という線引きを超えて勉強しています。そういう人たちがあと10年くらいして社会に出てくると、いま安穏と仕事をしているおじさんおばさんはあっさり彼らに追い抜かれるでしょう。

そうならないために、本書に書かれていることを理解するくらいの基礎的な素養は求められるし、そういうスキルはビジネスの場でも必ず役に立ちます。これは私自身が文学部フランス文学科卒というこてこての文系出身者でありながら、いまITのエンジニアとして仕事をしていられる経験からも言えます。30を過ぎてから勉強した数学とその他理科系の科目のおかげで、物事を
総合的に考え、かつ捉えることができるようになりました。

説教くさくなりましたが、知的興奮を覚える最高の一冊であるのは間違いないし、物事を俯瞰的に捉える訓練をするのにも役立ちます。大型本であるので、写真やグラフ、地図などが豊富に掲載されていて情報量が多い。それなのに3700円とお値打ちなのには悶絶します。明石書店の方に感謝です。

ビッグヒストリーは、まさに宇宙の起源にまでさかのぼって、時間のすべてにわたる歴史を再構築しようとする試みだ。本書はそれを行おうとしている。現代の科学的知見から導かれた結論に基づき、まさに時間の始まった時点から現代に至るまでの、過去に関するひとつの考え方を提供したいと考えている。

最後に

辞書を読むとか、大型本の購入は読書習慣がない人にはなかなか厳しいかもしれませんが、ビジネスマンなら『シン・ニホン』、文芸作品が好きな人なら『ザリガニの鳴くところ』、ITのエンジニアなら『三体』は本当におすすめですよ。